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首尔常住人口跌破万，引发韩媒感慨“韩国再无千万人口城市”。韩国超大城市的“消亡”，首先与经济发展“内压”导致人们对居住环境的要求和观念发生变化有关。城市化初期人们大都追求到大城市生活发展，但当城市化发展到一定程度，各种“大城市病”接连出现，就会调节着人们转向基本需求能够得到满足但规模稍小的城市生存发展。
其次也是韩国低出生率的自然结果。韩国近年来经济增速放缓导致人们生活压力增大，也使婚姻观念跟着变化，晚婚晚育、单身人口迅速增加。虽然首尔人口多年来持续减少，但它的户数却在增加。目前首尔市的1/3家庭是一人户，20年里翻了一番。
不过，首尔人口下降与韩国*府的*策调节也有一定关系。因为多万人口的首尔占了韩国总人口的1/5，所以卢武铉*府一度希望通过迁都来扭转这种“过度集中”。虽然迁都未成，但当时的国家均衡发展*策仍然部分得到贯彻。比如，包括总理室在内的大部分中央行*部门及其下属机关相继迁往韩国中部的世宗市，一些中央事业单位迁往其他地区。
首都圈建设也对首尔人口起到分散作用。首尔市区在向周边延展，首尔周边的卫星城也不断增加，并通过构筑便利的交通网络联系起来，有效降低首尔人到周边生活的成本。所以，虽然过去十年间首尔人口减少70多万，但环首尔的京畿道人口却增加近万，同被列为首都圈的仁川市人口也略有增加。需要指出的是，首尔市减少的是常住人口而不包括流动人口。可能很多人户籍转到周边，房子买到周边，但上班还在首尔。
国家均衡发展理念和韩国中央*府部门向周边疏解还起到风向标作用，一些韩企总部也向外分散。随着经济转型，一些企业也没必要非把主体继续放在各方面运营成本都较高的首尔，韩国一些地方*府也竭力争取事业单位和企业迁到当地。
首尔市及首都圈人口消长背后，可能蕴含着某种共同的城市发展规律。大城市发展到一定程度后，可能就在各种主客观条件下面临某种临界点。首尔这个超大城市的瘦身对其他国家和地区超大城市来说也是一个启示。（作者是上海对外经贸大学朝鲜半岛研究中心教授）