聊到韩国的首都首尔，大家都知道它以前有个名字叫汉城。想想当年，韩国举办的那个大型运动会，就是用的汉城这个名字。但要说首尔这个名字是啥时候换上的，估摸着多数人心里都没个准数。
其实，首尔这个名字在汉城奥运会之前很久就存在了。早在年日韩合并那会儿，汉城府就被改成了京城府。后来，到了年半岛重新获得自由，李承晚上台后，就把京城府那个汉字名给取消了，直接用韩语里原本就有的词“Seoul”来叫首都了。
换句话说，打从韩国这个国家出现那会儿起，它的首都就一直被叫做首尔，没改过名儿。
汉城为啥后来变成了首尔，这其中到底有啥缘由呢？
这事儿挺逗的，大家可能都知道，朝鲜半岛的文化其实受咱们中原影响很大。为啥这么说呢？因为在老早以前，那边儿还没有自己的文字系统。而咱们的汉字，很早就传过去了，所以半岛上的那些国家，一直以来都是用汉字来当他们的正式书写方式。
那个半岛呢，虽然有他们自己的说话方式，但由于地方偏远，东西也少，发展就慢了些。这样一来，好多从咱们中原传过去的新东西，他们原来的语言里都没法说。所以啊，他们就直接用了咱们的汉语词汇。这就是为什么韩语里好多词跟咱们的汉语发音特别像，就是调调听起来有点怪。
而且啊，半岛那边原来的语言，因为它是靠发音来表示的，所以常常会有发音一样但意思不一样的情况。因此，从很久以前开始，半岛上那些正式的文件、地方的名字还有人的名字，大多都会先用汉字来写。半岛上的城市，也都有自己的汉字名字，这在世界上其他地方可真是少见呢。
比如说，韩国有个地方叫釜山，用韩语念就是“Busan”。要是没有这个特定的汉字“釜山”，那大家给这个地方起的汉字名字可就五花八门了，像“布散”、“富山”之类的，反正念起来发音都差不多。
李朝时候的那个都城，咱们现在说的是首尔，但以前它在半岛西边那可是个重要地方。虽然现在很多人觉得首尔以前叫汉城，但其实在李朝那五百多年里，都城的名字一直是汉阳，而不是汉城。除了汉阳这个称呼，那时候的人还习惯叫它“王京”。
近代时候，日本打进了半岛，他们临时把汉阳的名字给改了，叫汉城府。这么做，其实就是让汉阳的地位变低了。就像清朝进了关以后，把南京给废了，然后给它换了个名字，降级成了江宁府，一个道理。
汉城这个名字其实没叫多久，日本人就把它给改了，变成了京城府，还把它划到了京畿道下面管。就这样，一直到日本人被从半岛上赶走，京城府这个名字就这么一直用着。
打完仗以后，韩国、日本还有越南这些地方，都大张旗鼓地搞起了去掉汉字的行动。除了日本以外，这些国家都扔掉了用了上千年的汉字，改用拼音文字来写他们自己的话，这事儿其实也不难理解。想想近代的时候，咱们自己也都差点儿把汉字给抛弃了，还想过要把文字都改成字母呢，真是有些莫名其妙。
在韩国大力推行去掉汉字的那个阶段，李承晚很干脆，直接把首都那个汉字名字给取消了，而且以后也不再给首都起汉字名了。他选择用韩语里原本就有的词“Seoul”来叫首都，这么做着做着，大家就都习惯了。这么一来，韩国首都就成了那时候整个半岛上唯一一个没有汉字名字的城市。
在韩语里，“首尔”这个词的发音，其实就是说“首都”。韩国人这么称呼他们的首都，对其他国家来说，其实没啥大不了的影响。毕竟在英语、法语、西班牙语里，“首都”的发音跟“首尔”可不一样。韩国人说他们的首都是“首尔”，那大家就顺着他们这么叫呗。
在中国大陆、台湾、香港以及广大的华人社区，情况有点特别。韩国的首都其实没有汉字名字，但华人就自己给它起了个名，叫“汉城”。很长时间里，讲中文的人一直都把韩国首都叫做“汉城”，这只是中文圈里的一个习惯叫法。
朝鲜半岛分开后，朝韩两边就各自为政了。在那好多年里头，咱们中国大陆这边，一直没正式承认韩国，还是把北边看作正统。那时候，中韩之间也没啥外交关系，来往也少。韩国那边怎么称呼自己，咱们这边就按咱们的叫法来，互不干涉。就像欧洲那边宣布奥运会要在“Seoul”办的时候，咱们这边还是习惯把那届奥运会叫做“汉城奥运会”，没跟着改。
后来，当中韩两国建立外交关系后，咱们中国的老习惯还是那样。一直到了年，韩国那边才由李明博定下来，他们首都的新正式汉字名叫“首尔”，就是把“Seoul”直接音译过来的。然后他们还正式跟咱们中国说了，想让咱们也跟着这么叫。
从那时候起，咱们开始把韩国那个首都的名字叫做首尔了。后来，不管是在大陆、台湾、香港，还是在海外的华人圈子里，大家也都慢慢习惯了这个新叫法。
以前韩国首都从“汉城”改成了“首尔”，这事儿主要是跟咱们中国有关，跟其他国家没啥大关系。你看，其他国家老早就管韩国首都叫“Seoul”了，就只有咱们汉语这边一直还叫它“汉城”。
其实这事儿说起来，也不算改名。主要是以前，咱们对韩国首都没有一个正式的汉字称呼，咱们平时说的“汉城”，就像是咱们自己给它起的小名儿。后来韩国那边自己给首都起了个新名字，就让我们以后别再用这个小名儿叫了。